Un épisode de pollution atmosphérique sévère, induisant des concentrations élevées en particules, a sévi pendant les deux premières semaines de décembre en France. Ces concentrations se sont maintenues à ces niveaux élevés sous l’effet de conditions météorologiques favorables à l’accumulation des polluants près du sol. De plus, la chute des températures, sans atteindre des valeurs extrêmement basses, a pu entrainer des émissions plus importantes de particules. L’épisode s’est installé progressivement dès la fin du mois de novembre, fluctuant dans un premier temps au gré des conditions météorologiques pour atteindre dans un second temps, un développement d’ampleur nationale entre les 9 et 13 décembre 2013, avec des concentrations persistantes très élevées sur plusieurs régions.

Les experts du Centre International de Recherche sur le Cancer (CIRC), agence rattachée à l’OMS, classent la pollution de l’air ambiant comme cancérogène pour l’homme. L’évaluation du CIRC a montré que le risque du cancer du poumon augmentait avec l’exposition aux matières particulaires et à la pollution de l’air. Les conclusions du groupe de travail s’appliquent à toutes les régions du monde.

Le ministère de l’Ecologie, du Développement durable et de l’Energie vient de publier le bilan de la qualité de l’air 2012.